LA CARTA. Parte novena.

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Después de aquella cita concluida en fiasco y casi ultraje, durante unas semanas no le resultó fácil continuar en clase como si no hubiera sucedido nada. Notaba que las miradas de los compañeros acentuaban las burlas sobre él. Tenía la certeza de que la pequeña aventura era de dominio público, debido al interés desmedido que Eladio ponía en mofarse en público de su persona, afán que acrecía cuando los espectadores eran los propios alumnos.
Otra vez fue la dedicación al estudio lo que le salvó de aquel nuevo revés que, por otra parte, tuvo el efecto contraproducente de volverle aún más callado y retraído. Su capacidad de concentración ante los libros aumentó exactamente en la misma proporción en que se le veía menos integrado en el grupo. Huía, siempre que le era posible, de cualquier actividad extraescolar, salvo aquellas que tuvieran que ver directísimamente con la parte académica.
Que Eladio odiaba a Luis era un hecho. Que Luis no soportaba a Eladio era una consecuencia lógica de lo anterior; pero lo que peor llevaba Luis no era el odio en sí mismo, sino desconocer las razones que lo habían desatado y que le convertían en diana apetecible para cualquier pulla del heredero de La Florida.
Eladio presumía a manos llenas de la bonanza económica de la fábrica de su padre y aplicaba el éxito empresarial paterno para obtener ventajas individuales, sobre todo las extraescolares. Nunca fue buen alumno, ni se encontró materia académica en que su nombre descollara o, al menos figurara en el grupo de los que sobresalían bien por la actitud, bien por la aptitud, bien por los resultados. No desarrolló un expediente brillante, incluso Luis sabía que estuvo próximo a ser lamentable, justo al final del COU.
Eladio era el ingrediente de todas las salsas, excepto de las que tenían que ver con los estudios. Esa mayoría silenciosa que siempre se mantiene al margen de cualquier acontecimiento, opinaba, si el hijo del industrial no escuchaba, que la razón del odio hacia el Empollón (el mote ya no se cayó de ninguna boca durante el bachillerato y el COU), se debía a que Luis superaba a Eladio en los estudios. Sin embargo, otros, un poco más observadores o reflexivos, no estaban de acuerdo en tal apreciación, pues no sólo Luis era mejor que Eladio en resultados académicos, sino que casi todos los compañeros le superaban en casi todas las asignaturas y frente a ellos no mostraba animosidad alguna.
Eladio había heredado de su padre la madera de emprendedor, la capacidad de iniciativa y en cuanto podía, lideraba cualquier ocurrencia que resultara del agrado de la mayoría, y tampoco le importaba poner dinero para que cualquier proyecto saliera adelante. Es más, se diría que lo hacía con gusto, que encontraba en ese gesto un placer especial. Ese gusto por la ostentación que a muchos lleva a la ruina. De ese modo nada o casi nada se le resistía. Daba la impresión de que todo lo que se propusiera acabaría por conseguirlo.
Cuando se acababa el COU, Eladio anunció que no se presentaría a la temida y odiada Selectividad. Para dirigir la empresa de su padre, que era el futuro que le esperaba en un plazo prudente (salvo intervención nunca prevista ni deseada de la muerte), no le hacía falta obtener ningún título, así que para él la época del suplicio estudiantil concluía cuando acabase COU. Muchos, incluyendo Luis, pensaron que el aprobado final de Eladio fue un regalo del claustro de profesores al enterarse de que no continuaría estudiando. Otros, peor pensados y sin pruebas palpables, salvo el rumor de un rumor, añadieron que hubo varios sobres con muchos billetes en su interior dentro de unos cuantos buzones de las viviendas de los profesores. En el sobre, además del dinero, descansaba una tarjeta de visita donde se leía el nombre del padre de la criatura.
¿Simples habladurías de envidiosos o calumniadores profesionales?
El dato de la tarjeta de visita no pasó desapercibido a Luis que llegó a la conclusión de que si alguien conocía semejante detalle, es porque había recibido noticias fidedignas sobre la cuestión. Era difícil sospechar que la imaginación juvenil edificase una historia ficticia incorporando un dato que le otorgaba tanta verosimilitud. Si se aportaba tal detalle, es que la cartulina existía. Y si ésta existía, existiría el dinero.
Acabada la Selectividad, en silencio, y sin que su madre se enterase de nada, se dedicó a investigar. Preguntó primero a quien había escuchado decir lo de la tarjeta, quien le remitió a otro joven que, a su vez, había oído la historia de labios de otro cuyo padre tenía un bar donde solía tomar café un profesor del instituto. Según la versión del compañero de quien partió el rumor, este profesor, una de las últimas tardes del curso, cuando a penas quedaban por corregir un par de exámenes, acudió al bar junto a otros compañeros. Como suele ocurrir entre profesores, continuaron hablando sobre su trabajo, las calificaciones, los alumnos, hasta que uno, como quien se libera de un fardo muy pesado, contó lo del sobre, los billetes y la tarjeta de visita. Según le comentó este compañero a Luis, su padre le dijo que el resto de colegas del profesor se miró en silencio. Después de un largo rato, otro confirmó lo mismo, detalle por detalle: el sobre, su color, el número de billetes, la tarjeta de visita. Por fin, y de uno en uno, todos admitieron haberse encontrado dentro del buzón de su casa con el mismo regalo que ninguno rechazó. La conclusión era obvia. El padre de Eladio había disparado por elevación, y para evitar problemas pagó a todos los profesores el aprobado de su hijo, sin entrar en disquisiciones acerca de las probabilidades reales que su vástago tenía para alcanzar el anhelado cinco. Quizá usó la misma vara de medir, porque intuyó que su unigénito suspendería casi todas las asignaturas, o porque desconocía qué materias podría aprobar, o para evitar que alguno de los no pagados por él tuviera la tentación de indignarse en exceso y hacer pública la compra del resto de voluntades. Con que sólo uno fuera capaz de denunciarlo, se descubriría que todos estaban untados. Jugaba con la debilidad y la ambición humanas y, como tantas veces sucede, el juego le salió bien.
Después de aquella conversación, Luis decidió que estudiaría Derecho. Aunque más bien habría que decir que la noticia de semejantes hechos fue el empujón que le hacía falta para hacer efectiva la pretensión. Desde que empezó el curso, sabía que tenía que afrontar la elección que determinaría su futuro profesional.
Había pensado que su tránsito por las aulas concluiría después de junio, pues la situación económica de su casa no era la más adecuada para embarcarse en una carrera universitaria, pero una conversación con su madre le hizo cambiar de opinión. En esta ocasión fue Laura Enciso quien preguntó como quien ara la tierra.
— ¿Luis, has pensado ya qué vas a estudiar cuando acabes COU?
Él levantó la mirada de sus apuntes de filosofía y escrutó el rostro de su madre entre agradecido y sorprendido. No le atraía demasiado el mundo laboral, pues pensaba con absoluta sinceridad que su verdadera vocación era estar entre libros. Ojalá hubiera existido la profesión de estudiante, ganarse la vida aprendiendo, atesorando cada día un conocimiento nuevo que le ayudara a comprender mejor el mundo, los seres humanos y sus circunstancias. Pero sabía que tal sueño era imposible. Había barajado diversas opciones, trabajos que no exigían especialización y que le permitiesen pagarse los estudios universitarios a través de la UNED. En realidad no había nada concreto en su pensamiento. Durante el verano se dedicaría a ello.
— La verdad es que había pensado dejar de estudiar. — Siguió con la mirada la evolución del gesto materno y continuó con su explicación. — Me parece que no podemos afrontar los gastos de una carrera.
Ella le miró con una ternura un poco antigua que Luis casi no recordaba. Una ternura que le conducía a los tiempos felices de antaño, tan antiguos que le parecían prehistóricos.
— Hijo, con unas notas como las tuyas, y en nuestra situación, seguro que tienes derecho a alguna beca.
Mientras se secaba, casi con furia, todavía envuelto en el vapor de agua que adensaba la atmósfera del baño, recordó que aquella frase fue como si le hubieran abierto un horizonte. No se le había ocurrido tal posibilidad. Su ceguera respecto de las cosas del mundo era de tal magnitud que no había caído en la cuenta de lo obvio.
A partir de ese momento comenzó a barajar varias hipótesis, todas relacionadas con el mundo de los libros, de las letras, del conocimiento, casi seguro de que acabaría en el mundo de la docencia. Pero en todas ellas la posibilidad de estudiar Derecho estaba presente. En su ánimo se movían, como en un desfile de modelos, opciones tan dispares como la filosofía, la filología, la historia, el derecho… Y así anduvo durante todo el curso.
Hasta que aquella anécdota de lo sucedido con Eladio, se tornó en llave que abrió la puerta. Se dio cuenta, quizá de modo romántico, que sólo desde el ejercicio del Derecho, podría luchar contra las injusticias y contra las ilegalidades. Era algo vago, inconcreto, como una masa amorfa que aún no era capaz de definir, pero percibía que estaba en su interior. Se sabía hombre ajeno a la acción, que sus virtudes pasaban por el silencio y el estudio, y además sabía que no convivía bien con las arbitrariedades, los abusos, la imposición de la voluntad a través de su compra o por el uso de la fuerza…
Eran años complicados en el país. Años de efervescencia política. El asesinato de aquellos abogados laboralistas en Madrid le impactó. El intento de golpe de estado de febrero anterior también le había revuelto algo inconcreto en su interior.
Cuando, después de unos meses, le dijo a su madre que estudiaría Derecho, ésta respiró aliviada. Luis no sabía que Laura Enciso tenía miedo a perderle también a él, y el estudio de esa carrera le permitía tenerlo cerca, puesto que podía cursarse en Euritmia. Desde que ambos supieron que su hermano Gabriel había optado por la Formación Profesional en la rama agropecuaria para seguir con la explotación vacuna que tenía el abuelo en el pueblo, eran conscientes que sólo le verían de vez en cuando, con motivo de alguna visita. Ella siempre había pensado que la separación de su hijo menor, nunca sería definitiva del todo, pero a esas alturas de 1982, comenzó a temer quedarse en completa soledad.